C’est avec beaucoup de retard que sort enfin le rapport de suivi de la population des grands dauphins de la mer de la Manche pour l’année 2016. Ce délai s’explique par la mise en place de la plateforme OBSenMER et par la révision complète de la base de données du GECC.
C’est donc après avoir fait « peau neuve » informatiquement parlant, que le GECC peut enfin présenter les résultats de son suivi pour l’année 2016. Les principales informations à retenir sont les suivantes :
- En 2016, le GECC a effectué 42 sorties au cours desquelles 90 groupes de grands dauphins ont été rencontrés. Au total, 295 heures ont été passées en mer, dont 227 heures consacrées à l’effort de recherche
- Le travail de terrain a été marqué par les difficultés rencontrées au cours de l’été, avec des groupes très éclatés ne se laissant pas approcher et des animaux sensibles au dérangement (grandes apnées)
- On note quatre zones distinctes de concentration des grands dauphins : 1. dans le nord Cotentin, autour de Cherbourg, 2. entre Diélette et Jersey, 3. aux Minquiers, 4. entre Saint Malo et Cancale. On remarque également la présence plus régulière des grands dauphins dans le nord Cotentin
- Le catalogue de l’association comprend à ce jour 763 individus. Depuis 2010, le nombre de nouveaux individus versés au catalogue diminue et se stabilise, ce qui donne à penser que la majorité des grands dauphins de cette population a été identifiée
- Les 4750 photographies prises au cours des sorties en mer ont été analysées. Le GECC est à jour dans son travail de photo-identification
- L’estimation de la population pour l’année 2016 est de 426 individus (IC 95% : 381-480). Au regard des estimations de 2010 à 2016, on peut dire que la taille de cette population reste stable dans le temps
- Le GECC a complété son suivi par plusieurs études scientifiques portant sur le dérangement, le sexage, le monitoring des petits cétacés et la contamination chimique des grands dauphins en mer de la Manche.